Il bilancio d’esercizio è un complesso documento contabile – amministrativo che, nel rispetto delle norme imperative dettate per la sua redazione, deve essere compilato con chiarezza e deve rappresentare, in modo veritiero e corretto, la situazione patrimoniale – finanziaria della società ed il risultato economico dell’esercizio. In altri termini, il bilancio è un documento la cui redazione (opportunamente supportata dalla contabilità generale) risponde ad un preciso obbligo legislativo, non limitato in realtà alle sole società, e attraverso il quale si possono ottenere informazioni relative alle posizioni di equilibrio dell’impresa sotto il profilo reddituale, finanziario e patrimoniale. Si tratta, dunque, di un modello attraverso il quale si rappresenta e si sintetizza la realtà aziendale, con riferimento alle operazioni di gestione che sono state compiute nel corso di un dato periodo, l’esercizio amministrativo, la cui durata è convenzionalmente fissata nell’anno solare.